高品質のカシミヤとそのお手入れ方法

カシミヤは近年、ある意味、薄められてしまったと言えるでしょう。品質も、手洗いによってカシミヤを熟成させ続けるための規律と知識も、私たちの世代では失われてしまっています。

かつては常に非常に高く評価された贅沢品であったものが、今ではどこにでもあるようになりましたが、それには代償があります。今日のカシミアの多くは高品質であると宣伝されていますが、プレミアムなのは生産の一部分だけであり、他の部分はそうではない場合が多く、その結果、数年はよく保てるかもしれませんが、昔のカシミアのように数十年は確実に保てません。非常に良いものですが、最高ではありません。繊維業界に従事していないと、高品質のカシミアとそうでないカシミアを見分けるのは難しいため、私たちは、アイテムが最高品質のカシミアニットウェアであるかどうかを判断する方法、最高のカシミアの性質、および適切な手入れ方法を説明する高品質カシミアガイドをまとめました。

すべてのカシミヤは、モンゴルに生息する特定の品種のヤギの毛皮の繊維から作られています。前述のように、すべてのカシミヤ製品は基本的に同じ原料から作られていますが、市場には様々な品質のカシミヤが存在します。カシミヤを高品質にするものは何か？その答えは3つあります。繊維、紡績工、そして編み手です。そして、製造工程の3つの段階すべてにおいて最高の技術を用いることでのみ、最高のカシミヤが生み出されます。3つの条件のうち1つか2つを満たしただけでは、それなりの品質のカシミヤは生まれますが、最高のカシミヤにはならないのです。

カシミア繊維
まず、衣服の根幹を成す繊維です。天然素材であるカシミヤは、繊維の長さが様々です。最高品質のカシミヤには、最長かつ最細の繊維が必要です。繊維が長いほど耐久性が高く、型崩れや毛玉ができにくく、繊維が細いほど肌触りが柔らかくなります。Colhay'sで紡績する際に使用する繊維は、長さ約3.8mm、繊維径15.5ミクロンのものが選ばれています。ちなみに、一般的なウール繊維は幅が25mm以上になることが多く、はるかに太い繊維です。

カシミア糸紡績業者
2 つ目の要素は、繊維を糸に変える紡績工です。Colhay's では、世界的に有名な紡績工である Todd and Duncan と協力し、カシミアの世界 3 大紡績工の 1 つとなっています。余談ですが、それぞれの素材には、それを紡ぐ最高の紡績工がいます (例えば、エクストラファイン メリノなら Zegna Baruffa、カシミアシルクなら Cariaggi など)。1867 年創業の Todd and Duncan はスコットランドに拠点を置き、伝統的な手法で最高品質のカシミア糸を生産しています。あらゆる産業に生産者の階層があるように (自動車のエンジン、携帯電話のチップなど)、ニットウェアにもそれはあります。カシミア糸の紡績工に関しては、Todd & Duncan は、他の 2 つのイタリアの紡績工とともに、カシミア糸の紡績において最高の企業とされています。多くのブランドにとって、これらの糸を使用するかどうかはコストの問題に過ぎませんが、最高品質のカシミアを求めるなら、トップ3のカシミア紡績会社からのみ仕入れることが不可欠です。繰り返しになりますが、高品質の糸には3つの重要な要素があります。耐久性、手触り、そして全体的な一貫性です。つまり、各バッチの糸のコーン一つ一つが優れた品質であるということです。紡績会社は、数十年、時には1世紀以上もの間、最高品質の糸を一貫して生産することで実績を積み上げ、特定の素材を紡ぐ最高の紡績会社としての評判を確固たるものにしています。これは、ライバル企業（Apple対Microsoftを思い浮かべてみてください！）との厳しい競争にも支えられています。

カシミアニッター
高品質のカシミアというパズルを完成させるのは、ニッターたちです。私たちが提携しているニッターたちは、スコットランドのホーイックを拠点としています。ホーイックは業界で最も尊敬を集めるニットの町の一つで、何世代にもわたって受け継がれてきた技術が息づいています。私たちのニッターたちは伝統的な技法を用いており、それによりはるかに高品質な製品を生み出していますが、生産時間を短縮するためにメーカーが放棄してしまうことも少なくありません。しかし、私たちのニッターたちは、自らの知識と専門知識を駆使し、最高品質の製品を生み出しています。

その技術の一つがハンドリンキングです。私たちの衣服はすべてフルファッションド製法です。つまり、衣服の形を一枚の生地から切り出すのではなく、各パーツを別々に製作するのです。そして、各パーツを手でリンキングします。これは時間と手間のかかる工程で、パーツの一つ一つのループを文字通り手で繋ぎ合わせます。その結果、滑らかな縫い目が生まれ、非常に強度が高く、衣服が本来の形を失わないようになっています。

高密度に編むことも、高品質な衣服の重要な要素です。この技法は一見すると分かりやすいのですが、素人目には分かりにくいかもしれません。当社のニッターは、業界標準よりも衣服1着あたり最大40%多くカシミアを使用しています。カシミアの使用量が多いほど、衣服の耐久性は向上します。これはまさにスコットランド製ニットウェアの特徴であり、世界中で最高級品として知られている理由の一つです。もちろんご想像のとおり、高価な素材を大量に使用すれば、衣服のコストはさらに高くなります。だからこそ、ホーイックのスコットランド人のように、最高レベルの生産にこだわる世界屈指のニッターだけが、今でもこのような高密度で編み物をしているのです。

最高品質のカシミアを手に入れるには、これら3つの要素すべてを満たす必要があります。1つは良い、2つは素晴らしいですが、3つを満たしていれば、その衣類は最高品質のものであると確信できます。

高品質のカシミヤの挙動
この品質のカシミヤは、初めて購入されたときはかなり硬く感じられます。生の状態で、まだ非常に新しいためです。実際、安価なカシミヤよりも硬く、押すとわずかにシャリシャリとした感触があります。この業界に携わっている人でなければ常識ではありませんが、これは実は良い兆候です。最高品質のジーンズはどれも最初は硬く感じるという点で、デニムとよく似ています。しかし、この状態は続きません。最初の 1 年間は自然に柔らかくなります。そして、これが高品質のカシミヤと低品質のカシミヤの最大の違いの 1 つです。高品質のカシミヤは最初は硬く、時間が経つにつれて自然に柔らかくなり、何十年も古くなって使用できます。一方、低品質のカシミヤは最初は柔らかいですが、時間が経つにつれてすぐに型崩れしてしまいます。

多くの人は、高品質のカシミヤは最初からバターのように柔らかく、流れるような質感だと期待しますが、これは真実ではなく、むしろ耐久性が低い兆候です。市場に出回っているカシミヤの多くは、薄く編まれ、何度も洗われているために非常に柔らかいのです。洗うことはニット製品の生産工程の一部であり、これもまた、正しい知識と専門知識を必要とする熟練した技術です。これは商業性と実質性の問題です。最初から柔らかい安価なカシミヤはおそらく2～5年しか持ちませんが、真に高品質のカシミヤは数十年も持つことが期待できます。

高品質のカシミヤは、洗えば洗うほど良くなります。これは、洗う工程によって繊維が落ち着き、毛羽立ちが防がれるためです。これは最高品質のカシミヤにのみ当てはまります。なぜなら、使用されている繊維が非常に長く、糸も最高級で、衣服はたっぷりの糸で密に編まれているからです。安価なカシミヤはその逆です。どれだけ洗って手入れしても、数年で型崩れは避けられません。この証拠はヴィンテージショップでよく見られます。そこでは、1950年代や60年代に製造されたスコットランド製のカシミヤ製品が、50年の歳月を経て完璧に熟成され、まるで新品のように完璧な状態で販売されているのをよく見かけます。「新品が一番状態が悪い」という古い格言は、スコットランド産カシミヤにも確かに当てはまります。

これについては、Kirby Allison 氏と一緒に作成した彼の YouTube チャンネルのビデオでさらに詳しく説明しています。 こちらからご覧いただけます。

カシミヤのお手入れガイド
高品質なカシミアへの投資は、何十年も着られる服を手に入れるための最も重要なステップです。しかし、長年かけて美しく経年変化を楽しむには、たとえ年に一度でも手洗いするのが最善策です。かつては、カシミアニット製品を手洗いすることが、素材を熟成させ、寿命を延ばすための基本であるという考えは常識でしたが、ファストファッションの台頭により、こうした家庭での習慣は失われてしまいました。

高品質のカシミヤを初めてご購入いただいた場合、最初の数回着用すると毛玉ができます。これはごく自然なことで、わずかに短い繊維が表面に押し出されているためです。最初の数回着用した後は、エメリーボードを使って毛玉を取り除き、手洗いしてください。高品質のカシミヤは手洗いするほど、繊維が落ち着き、固定されるため、毛玉が軽減されます。一方、安価なカシミヤは、使用されている繊維や紡糸糸の品質が低いため、毛玉ができやすくなります。

前述の通り、カシミヤのお手入れにおいて最も重要なのは洗濯です。洗濯機の使用は、弱水流設定であってもお勧めしません。手洗いが最善の方法です。乾くまでに時間のかかる厚手の衣類や、時間がないカシミヤ全体をドライクリーニングで洗うのも良いでしょう。ドライクリーニングをご利用になる場合は、必ず事前に利用したことがあり、信頼できる業者を選ぶようにしてください。

ご購入後、最初の3、4回着用したら手洗いし、その後は少なくとも年に1回はお洗濯することをお勧めします。カシミヤ用のケア用品は市販されていますが、手軽に手に入るベビーシャンプーでも十分です。

洗濯の際は、衣類を絞らず、優しく扱うことが重要です。洗濯前にサイズを測っておくことをお勧めします。そうすれば、寸法通りに広げて干すことができ、乾いた時に元の形を保つことができます。洗濯後は、ハンガーに掛けるのではなく、平らに置いて乾かしてください。濡れたニット製品をハンガーに掛けると、重みで伸びてしまう可能性が高くなります。

カービー・アリソン氏のYouTubeチャンネルと協力し、ニット製品の手洗い方法をステップバイステップで解説した2本目の動画を制作しました。 こちらからご覧いただけます。

衣服にシミを見つけた場合は、丁寧に落とす必要があります。多くの場合、軽く湿らせた布で部分洗いするだけで十分です。シミを軽くたたくだけで、拭き取らないでください。温水は繊維の太さを変えてしまう可能性があるため、この場合は冷水を使用してください。シミがまだ新しい場合は、炭酸水も効果的です。食べ物のシミは通常、タンパク質で構成されており、洗い流す前に分解する必要があります。このようなシミには、少量の食器用洗剤（洗剤は使用しないでください）をシミにつけておくとよいでしょう。1時間ほど置いてから、丁寧に手洗いしてください。どうしたらよいか分からない場合や、シミが落ちない場合は、信頼できるドライクリーニング店に相談してください。

簡単で包括的なステップバイステップの手順については、 こちらの洗濯ガイドをご覧ください。

カシミヤのお手入れの最終段階は保管です。寒い時期にカシミヤ製品を着る際は、平らに折りたたんで引き出しに保管することをお勧めします。吊るすと重力で伸びてしまい、型崩れの原因となります。長期間保管する場合は、まず手洗いし、ジップロック付きの真空パックに入れて保管することをお勧めします。こうすることで、カビや虫害を防ぎ、翌年着用するまでカシミヤを最高の状態に保つことができます。

最高品質のカシミアだけを購入し、以下の手順に従って衣服を適切に手入れすれば、その衣服が本当に長持ちすることを確信できます。