静かな贅沢
ここ数ヶ月、ファッション業界ではいわゆる「静かなラグジュアリー」への需要が着実に高まっています。簡単に言えば、「静かなラグジュアリー」とは、高額な価格をすぐに印象づけるロゴやエンブレムをあしらわず、最高品質の丁寧に作られたアイテムを指します。
過去数十年、過剰が当たり前の時代でした。多くの消費者にとって、衣服を通して豊かさを表現したいという欲求は顕著であり、静かなラグジュアリーマイクロトレンドはそれに対する挑戦であり、おそらくこの考え方の終焉の始まりを告げているのかもしれません。この変化のきっかけを作ったのはアメリカのテレビシリーズ「サクセッション」だとされていますが、サステナブルな生活や購入への関心の高まりなど、他の要因もこの考え方の変化に影響を与えています。
Colhay'sの私たちにとって、静かなラグジュアリーへのこの動きは正しい方向への一歩だと感じています。しかし、意識的に品質の良いものを購入するというこの現象は、過去にも広く行われており、全く新しいものではありません。ファストファッションが登場する以前は、最高品質の服を数着だけ購入し、大切に扱い、一生着続けるのが当たり前でした。服は派手さはありませんでしたが、着る人の心を優しく包み込み、時には何世代にもわたって着られるものでした。しかし、人々はそれを「ラグジュアリー」と呼ぶことはなく、むしろ家事のルーティンの一部と捉えていました。
創業者ロニーの父親から受け継いだ、1970 年代のスコットランド製セーター。40 年以上着用された後でも、まだ新品同様の状態です。
この古くからの哲学が、コルヘイの根底にあります。真のラグジュアリーとは、他人に主張するためではなく、自分自身が楽しむためのものであり、同時に最高品質の原材料から丁寧に作られ、長く愛用できることを確信できるものを所有することだと私たちは信じています。それは、時間をかけて大切に扱うことで、やがてそれがあなた自身を何年にもわたって大切にしてくれるプロセスなのです。
どうやってここに来たのでしょうか?
ローマ時代まで遡ると、現在の「贅沢」という言葉の語源であるラテン語の「luxuria」は、罪深い過剰を意味し、主に否定的な意味合いを持っていました。こうした意味合いは中世を通じて残りましたが、1600年代に入ると、貴族が贅沢を好むようになり、贅沢という言葉はタブーではなくなりました。しかし、ほとんどの人にとって手の届かないものであったにもかかわらず、より望ましいものへと変化していきました。
19世紀と20世紀の贅沢
数百年が過ぎ、19世紀から20世紀初頭にかけて、ほとんどの庶民にとって、仕立ての良い、飾り気のない服を所有するのが当たり前でした。人々はお金を貯めて、何年も着られる高品質な服を買い求めていました。これらの服は地元で作られることが多く、ほとんどの人が容易に手に入れることができました。しかし、現代の私たちが衣服を買い替えるほどのスピードで買い替えることはなかったでしょう。コートは3年ではなく30年持ち、破れや穴は自宅で手で繕いました。靴、シャツ、スーツも同様です。衣服を大切にすることで寿命を延ばす文化がありましたが、それは衣服の根底にある質が最初から存在していたからこそ可能だったのです。当時、仕立て屋の仕事は人々のワードローブにおいてより重要な役割を果たしていました。人々は服を購入し、自分に合うようにお直ししたり、自分にぴったり合うオーダーメイドの服を仕立てたりと、時間とお金をかけて服を作りました。そして、そのスーツやドレスは一生ものだったのです。これらの高品質の衣服は、それ自体としては贅沢品とはみなされておらず、単に誰もが着用し、何十年も持続する、よく作られた気取らない衣服とみなされていました。
スコットランドの老舗ニット工場、バランタイン社がハーヴェイ・ニコルズ（ケンジントン、ホーネッツ店）のために1960年代に製作したカシミヤベスト。60年の歳月を経て、カシミヤは完璧な熟成をとげ、滑らかな肌触り、毛羽立ちのない、しっかりとした手触りを保っています。
当時（19世紀から20世紀初頭）における贅沢とは、真に希少で、唯一無二の衣類、家庭用品、家具、アクセサリーを意味していました。例えば、フランスのオートクチュール・メゾンが、着用者のために、そして特別な機会のために、非常に貴重で希少な素材を用いて特別に仕立てたドレスなどが挙げられます。裕福な人々だけがこれらのアイテムを頻繁に購入し、買い替えることができ、それらを自らの富の象徴としていました。最新のファッショントレンドを追いかけ、毎シーズン新しい服を買うのは、ごく一部の富裕層に限られていました。
ハウス・オブ・ワースは1858年に設立され、オートクチュール、既製服、香水を専門とするフランスのファッションハウスでした。
今日のファストファッションとラグジュアリーの影響
消費者の購買意欲は、20世紀後半のファストファッション業界の成長に大きく影響されてきました。ファストファッションのおかげで、高額な費用をかけずに最新のファッショントレンドを追うことができるようになりました。もはや裕福な人だけが毎シーズン服を買い替えられる時代ではなく、誰もがそうできるようになりました。しかし、これには別の大きな代償が伴いました。ファストファッションを提供する側は、大衆市場が購入できる価格にするためにコストを抑える必要があり、品質を犠牲にせざるを得なくなったのです。かつてのように、毎シーズン、頻繁に複数の新商品を購入するために、最富裕層である必要はもはやありませんでした。今では、ほとんどすべての人が、望めば毎月、あるいは毎週、信じられないほど低価格で新しい服を買うことができます。あらゆる機会に新しい服を着ることができ、一度着ただけで捨てることさえできます。しかし、これらの服は長持ちするように作られておらず、あるいは、提供されている低価格を考えると、長持ちするように作られていないのです。こんなに安い価格で衣服を購入できるということは、お直しや適切な洗濯、保管など、適切な手入れをして衣服を大切にしようという動機もほとんどないということです。
ファストファッションの巨大な影響力は、人々の消費に対する考え方や消費との関係を根底から変えました。特定の商品に対する標準価格の認識を変え、人々は価格がはるかに高い高品質な衣料品への投資意欲をますます失っていきました。一方、かつて大衆向けに最高品質の衣料品を生産していた老舗メーカーは、ますます大きな圧力にさらされ、多くが廃業に追い込まれましたが、一部は存続しました。これにより、衣料品には2つのカテゴリーが生まれました。1つは大量消費向けの衣料品で、安価で容易に代替品が購入できるものです。もう1つは、昔ながらの製法で作られ、最高品質の衣料品で長持ちするものです。後者は前者との差別化を図るため、「ラグジュアリー」という言葉を採用しました。この差別化の必要性から、一部のラグジュアリーブランドは、自社の品質の高さを手っ取り早く示す方法としてロゴを使用することがありました。しかし、エンブレムやロゴの使用増加は、それほど高品質の衣料品を提供していない企業にも急速に広まり、現代における真のラグジュアリーの概念をさらに曖昧にしています。
ファストファッションの台頭により、世界中の多くの製造業がより低コストの生産拠点へと移転したにもかかわらず、常に最高品質の衣料品を生産してきた老舗メーカーの中には、その姿勢を崩さず、規模を縮小せざるを得なかった企業も少なくありません。しかし、今日に至るまで最高水準を維持し続けています。スコットランドは、そうしたメーカーが数少ない、今もなお息の長い生産拠点を抱えていることを誇りとする国の一つです。
コルヘイズにとってのラグジュアリーとは
Colhay'sでは、ラグジュアリーという概念について、常に少し異なる視点を持っています。ラグジュアリーアイテムとは、何よりもまず丁寧に作られたものであり、必ずしも価格を誇示するような服ではないと考えています。私たちの両親や祖父母の考えは正しかったと思います。彼らは、普段着の丁寧に作られた服を「ラグジュアリー」と呼ぶことに眉をひそめたでしょう。しかし、彼らが貯金をして服を買い、大切に扱い、生涯にわたって大切にしてきた姿は、静かな優雅さと、服への投資と服を楽しむ洗練された考え方を体現しており、私たちはそれこそが、ある種のラグジュアリーなライフスタイルだと考えます。
数十年前、1980年代以前の人々の消費行動や購買行動は、直接の証言から明らかです。創業者の父と祖父がその好例です。このストーリーの詳細はこちらをご覧ください。当時、常に新しい購買を促すような行動は、大多数の人々にとって選択肢ではありませんでした。
大量消費と品質低下という、一見どこにでもあるような文化が蔓延しているにもかかわらず、世界中には常に、その影響を受けずに生き残り、長持ちする製品を作り続けてきた製造拠点が存在してきました。例えば、ノーサンプトンの靴製造業やスコットランドのニットウェア産業などがその例です。これらの拠点は規模は大幅に縮小しましたが、今もなお生産を続け、本来の価値を守り続けています。
まさにこの理由から、私たちはスコットランドでニットウェアを生産することを選びました。スコットランド製のニットウェアを身に付けた経験、そして先人たちの証言から、スコットランド製のニットウェアを選べば、高品質で、お客様にとって家宝となるほど丈夫な製品になるだろうと確信していたのです。
この国には豊かな編み物の歴史があり、その起源は15世紀にまで遡るという説もあります。17世紀には、スコットランドに住む多くの人々にとって編み物は重要な仕事でした。特にホーウィックという町は、卓越した品質のニット製品で世界的に有名です。私たちは、この地でColhayの製品を生産することに決めました。私たちが協力している編み手たちは、この技術を血に受け継ぎ、この地に住む世代から世代へと受け継がれてきました。彼らの知識と経験は比類なく、私たちの製品が驚くほど高品質であることを保証しています。
当社の編み手が用いる伝統的な技法の多くは、ファストファッション業界によって長い間使われてきませんでした。これらの技法は衣服の強度を高め、結果的にその寿命も延ばします。例えば、手仕上げ。当社の衣服の各部品は、30年間この技術を磨き上げてきた編み手によって、丁寧に手作業で繋ぎ合わされています。これにより縫い目が補強され、衣服の強度が大幅に向上します。2つ目の例として、当社の編み手は高い張力で編んでいます。これは、各衣服を作るのにより多くの糸が使用され、各ピースの編み地が高密度でしっかりと詰まったものになり、多孔質になると衣服がすぐに型崩れするリスクが軽減されます。繰り返しますが、これは実用的な観点から言えば、より強度が高く、長持ちする衣服につながります。
タイトテンション編みは、スコットランドの伝統的なニットウェア製造技術です。非常にタイトに編むため、編地の隙間を極力少なくし、通常よりも最大40%多くの糸を使用します。この技術は時間と費用がかかりますが、最終的な仕上がりは、数年ではなく数十年もの間、衣類の耐久性と形状を保つという点で、非常に優れたものになります。
ハンドリンキングは、ニット生地の端にある編み目の一つ一つを手で繋ぎ合わせる伝統的な技法です。これにより、衣服の丸みのある部分に自然な曲線と形状が生まれ、体のラインに沿ってよりフィットするようになります。これはカットアンドソーよりもはるかに時間のかかる技法であり、長年の訓練と実践によってのみ培われる器用さと細部へのこだわりが求められます。この理由から多くのメーカーがこの技法を放棄しましたが、スコットランドのニットウェアメーカーは今日までこの技術を守り続けています。
職人技を育むのは、衣服の組み立てだけではありません。スコットランドの編み手たちは、糸やニット製品を洗う際に、テビオット川とリーブン湖の水を使用しています。この水に含まれるミネラルの独自のバランスが、ニット製品を柔らかくしますが、繊維に悪影響を与えることはありません。
スコットランドのリーベン湖
このような高品質のニットウェアを生産することで、最高水準で作られたアイテムを少数購入し、数回着るだけで壊れてしまう可能性のある服を繰り返し購入するのではなく、少ないアイテムにお金を貯めて使うという考えを広めたいと考えています。エレガントで控えめでありながら、その製造に何が使われているかを正確に知っているため、それでも楽しめる服。この変化は、私たち自身の精神的健康に有益であるだけでなく、衣服の急速な消費と買い替えに伴う膨大な量の廃棄物を考えると、地球にとっても有益です。低価格の衣服という考え方が社会に深く根付いているため、この考え方を変えるのは困難ですが、静かな贅沢の利点に対する意識の高まりは確かに正しい方向への一歩であり、衣服に投資する昔ながらの方法への回帰に近づいています。
